第二十三章

第二十三章 尊严
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　　“‘一国之形势犹如一艘轮船，统治者不过是舵手。轮船之蒸汽机如果只有500匹马力，则一小时可航行5公里，10天可航行1200公里。任由舵手百般努力，也无从使500马力变成550马力，亦无法仅花费9天，就航行1200公里。’”
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　　“姑娘！算了吧！我也没什么事……别跟他争辩了……”那青年在地上爬起来说。
　　苏明亮也劝心兰道：“他也这样说了，我看就这样子算了……”但见心兰瞪着自己，像是在怪责自己不帮她据理力争之余还劝她息事宁人，苏明亮也只好作罢。
　　心兰凝视着身后的乞丐。看着他们面黄肌瘦、衣衫破烂、既脏且臭，连草鞋都没有，头发散乱，眼神里尽是迷茫与恐惧，回头再看看眼前的餐厅，奢华的装饰、庄严的壁画、高雅的雕像，里边的洋人个个打扮高贵，衣冠楚楚，连看门的眼神也是充满傲慢和自信，心兰只感到无限的悲愤，但最令其愤怒的并不是这强烈的反差，也不是后者对前者的鄙视与欺压，而是前者也觉得，这种鄙视与欺压是理所当然！
　　此时心兰心生一计，向身边的勇兵低声说：“你们马上回去找我父亲，找不到就找袁管家，说我在这儿碰上点麻烦，需二百两应急！”相比洋人，那两勇兵似乎更怕自家小姐，应了声便马上离去。
　　“你这又何必？”苏明亮又说一句。
　　“你不帮我就别劝我！”心兰不满的瞟了苏明亮一眼，又转身对经理说：“规矩是人定的，你们不就是开门做生意吧！我出三倍的价钱，请他们进去吃饭，如何？”
　　众人很是愕然。地上那母亲和那青年也连连道：“不用了！真不用了！”但见心兰扭头怒目而视，而自己又着实肚饿，便不敢再说。
　　看门的洋人和经理对话后说：“我们有我们的规矩，不让衣冠不整者进去不是钱的问题，而是不想影响我们餐厅的情调和我们尊贵客人用餐的心情。”
　　心兰听见“尊贵”两字气更难消，又说：“四十两！如何？”
　　经过翻译，只见那经理摇摇头。
　　“六十两！”
　　从来没有看见心兰如此愤怒的苏明亮默默地看着她，既敬佩她的倔强，也开始后悔当初只是一味的劝她息事宁人。
　　那经理开始时还是非常傲慢，这时也没再立刻回话，只是低头的考虑，但眼睛骨碌骨碌的，就像等待着心兰喊更高的价钱。
　　“一百两！不行我们立刻走！”这次喊价的不是心兰，而是苏明亮。心兰见苏明亮终于帮手，很是欣慰，靠近苏明亮说：“我有二百两。”
　　苏明亮则说：“这些人，不值得你花二百两。”
　　听见“一百两”，连那看门的洋人的双眼也发亮了。那经理知道是“一百两”后，终于点头，表面上还一脸高傲和冷峻，但人们都记得刚才他可说过这“不是钱的问题”。
　　经理做手势示意心兰他们可以进去，然而心兰却寸步不移，正欲说话，苏明亮已抢先一步，仰着头对那看门地说：“要我们用一百两吃几份西餐也可以，但你先得向他们道歉！”
　　那看门的听见气得直瞪眼。心兰见苏明亮竟然知道自己的心思，很是高兴。
　　“你可不要害得你的老板丢了一百两银子啊！”苏明亮盯着那看门的。
　　那经理不知何事，只是看着他们又再纠缠。见自己的上司皱着眉头看着自己，那看门的没辙，半晌终于对着心兰和苏明亮不情不愿地说了声“对不起”，但声音甚小。
　　“不是对我说，是对他们说呢！”心兰道。
　　那看门的又是气愤又是无奈，大声地对这那三母子喊：“对不起！”
　　那三母子则面面相觑，也不知如何反应，最后只是随意地点了点头。
　　心兰见状终于怒气全消，挺起胸膛和苏明亮带着身后的三母子迈步进去。
　　三母子边走边好奇地四处张望，但沿途的西方食客则纷纷报以歧视的目光，有的甚至捏着鼻子。但心兰都不屑一顾，相反苏明亮则甚是尴尬，低着头一直走着。那三母子最后被安排坐在餐厅的一角落，心兰和苏明亮则坐在他们的不远处。
　　点菜后，心情终于平伏下来的心兰说：“刚才，实在是抱歉……”
　　“说抱歉的应该是我。是我当初没帮你，还不断的劝你息事宁人……”苏明亮见那三母子在咬那几只透明的玻璃杯，还问为何有这么硬的冰，又好奇地玩弄着桌子上的餐具，四周的食客无不鄙视窃笑，心里不甚畅快。
　　“不……”心兰摇摇头，自责地道：“是我……是我逞一时之气，现在害得爹要为我花一百两银子……要是这一百两都施舍给穷人，你说多少人能受到恩惠啊！”
　　“也不能这么说。这一百两，不单是为了逞一时之气，更重要的，是为了……咱们的尊严。”
　　“还是明亮你明白我！”
　　苏明亮开玩笑地道：“本来这顿饭我打算是我请客的，现在……我实在是无能为力啊！”
　　心兰淡淡一笑：“不！今天是你的生日！应该是我请你的！”
　　苏明亮尴尬地笑了笑：“要女士请客实在惭愧！唯有……”然后从旁边的凳子拿起一束鲜花，递给心兰：“以此补偿了！”
　　“谢谢！”看见鲜红色的花儿，很是漂亮，心兰也笑颜如花，但背后总是藏着一丝挥之不去的忧郁，毕竟，此刻岳冬还是生死未卜。
　　苏明亮没再说话，只是默默地看着心兰。经过一番周折，苏明亮这时才有机会慢慢地欣赏心兰这盛装打扮。这时苏明亮和心兰相处了快五个月了，从来见她都是穿汉服或回服，从未见过她穿洋服，加上理了一个西洋发型和化了一个浓妆，使得这位在旅顺以其身为高级军官之女和其闭月羞花之貌而已经稍有名气的美女，如今更是耀眼夺目，难怪苏明亮看得目瞪口呆。
　　见苏明亮凝视着自己良久，心兰开始觉得尴尬，脸儿渐热：“怎么了？”
　　“你今晚……真的很漂亮！”
　　“谢谢！”心兰有些忸怩，也避开苏明亮的目光。
　　见心兰四周张望，苏明亮便问：“之前没来过？”
　　心兰轻轻摇头。
　　“这儿很漂亮吧？”
　　“是……”心兰眉头轻皱：“但我不太喜欢……”
　　“为何？”
　　“能享受这些的……都是洋人，哪有咱们中国百姓的份儿？”
　　“对。”
　　“他们之所以能建如此漂亮的餐厅，享受如此高贵的食物，还不是靠从咱们中国和别的国家掠夺回来的财富？”
　　苏明亮略略点头，默默地听着。
　　“抱歉！我又来了……今天是你生日，我不该说这些……”
　　“没关系！你说得对！你虽为一女子，但如此关心国事，实在难得！实不相瞒，我也是第二次来这里。如果不是碍于面子……我也不会来这里。”
　　“面子？”
　　“对！你贵为左军门的千金，我哪能让你到随便的地方用膳？而且我知道你素来对西洋事物感兴趣，所以才提议来这儿。”
　　心兰浅笑道：“你还不知道我的性格吗？到哪儿用膳，用什么膳，我没有所谓，除了我就是不吃猪肉外，需知道平民百姓能吃饱肚子也不容易……不过你知道我对西洋事物感兴趣才带我到这儿，我还是很高兴的。”
　　苏明亮嘴角微扬，举起盛了红酒的玻璃杯子：“好！就一次！就当长长见识！下不为例！”
　　心兰也莞尔一笑，举起杯子和苏明亮的轻轻一碰：“好！下不为例！”
　　这时帮那三母子点的牛排来了，三母子也顾不上用西洋餐具，也不懂用西洋餐具，马上用手狼吞虎咽起来。四周的食客又往这边看来，一些低声细语，一些则是摇摇头，但更多的是耻笑。
　　苏明亮看见甚是无奈，也很扫兴，低下了头。虽已尽量不表露出来，但还是不难被心兰察觉。心兰知道这些都是因为自己逞一时之强，而今天又是苏明亮的生日，他不快也是自然的，便说跟苏明亮说了声“对不起”。
　　“不！没事……”苏明亮喝了口红酒，强作平静。
　　两人点的餐也来了，拿起刀叉前心兰想起了一件事：“对！也忘了祝你前程似锦……生意兴隆！”接着从一个袋子里拿出一个红色小包来，放到桌上。
　　“送我的？”
　　“是啊！”
　　“谢谢！……什么东西？”
　　“看看呗！”